２００２年３月に持たれたトレド県セグリージャ市の市長パプロ氏とＳＮＪ日西文化協会会長との会見により、同市と同協会との共同主催による日西文化交流会が提案され、去る４月２１日にセグリージャ市において、同市にとって初の日本人との交流会が実現しました。　協会からの参加者は２０名で、その中には日本人の会員だけでなく、スペイン人会員も３人含まれていました。　

マドリッドからチャーターバスにて１時間半の移動で、セグリージャ市のすぐ傍にある陶器で有名な町、タラベラ・デ・ラ・レイナ市に到着。そこで現地のガイドとミートして、陶器博物館とバシリカを見学の後、再びバスにてセグリージャ市まで１５分の移動。　
数日前まで続いた寒さと雨も終わり、最高のお天気に恵まれての訪問となりました。　

セグリージャ市で我々を向かえてくれたのはスズキの自動車に引っ張られた緑の客車。　これに乗り込むと突然、大音響で流れ始めたのが、日本の歌ではあったのですが、歌詞は中国語で歌われたカセットテープだったようです。　おそらくタラベラ辺りで、どこかの中華レストランからこの日のために借りて来たのでは、、と想像します。　彼らにとっては、まさに歓迎のつもりだったのでしょう。　

町外れにある丘の上には、アラブ時代の狼煙塔が保存されており、そこからは周囲に広がる広大なラ・マンチャの台地を一望の元に見渡す事が出来ます。 その丘へ移動中、２０人以上の体重を引っ張る自動車のエンジンが悲鳴をあげ始め、 仕方なく、途中で車を降りて、みんなでハイキング。色とりどりの花が咲き乱れる中、 素敵なお散歩を楽しむ事が出来ました。初夏を思わせる太陽の中、振り返るとすぐそこに横たわる、残雪を頂いたグレードス山脈が印象的でした。　

その後、再度、車に乗り込み、坂を降りて町中に戻ると、空き地で年配の男性達が２０人程集まって、「ペタンコ」と呼ばれる鉄の玉を使ったゲームを楽しんでいました。 そこで市長のパブロ氏と落ち合い、地元のワインと様々なおつまみを頂き、すでに空っぽになっていたお腹に、ちょっと待ったをかけ、そのまま町の中心にある広場へと移動。　

ちょうど町のお祭りと重なっていた事もあって、中央広場には沢山の人々が集まっていました。　万国旗が飾られ、仮設のバーカウンターが置かれ、 そこでパブロ市長と町の人々と一緒に食前酒とオードブルを頂きながらの交流会。
傍に座っていたスペイン人から手招きで呼ばれ、話してみると、この町の出身だから今日はお祭りで帰って来ているけれど、普段はバジャドリ市に住んでいるとの事。 そして、尋ねられたのが、「城選手はどこへ行ったんだ？　なかなか良い選手だったのに、、」
　ワインにビール、チョリッソにサルチチャ、、、、食前酒とオードブルだけでは もはやお腹の虫が治まらなくなり、昼食会場へと移動。

最高に美味しい生ハムとチーズをつまみにワインで乾杯して、サラダを食べ始めたところで、巨大なパエージャが登場！　通常、めったに御代わりなどしない私も、これは旨いと、ついつい御代わりしてしまいました。
デザートとコーヒー、そして、レモンを漬けた食後酒を頂いた後、市が用意してくれた ミニ闘牛祭り。　
準備をしている間に、まずは、クワッド（四輪オフロードバイク？）に皆で挑戦。　たまにとんでも無い方向へ進む人もいましたが、無事クリア！
今度は馬に乗った数人の若い素敵な青年が颯爽と現われ、乗馬へのお誘いです。
大人も子供もみんな恐る恐る挑戦、、、、　２回目のチャレンジで少し慣れて来ると つい油断が、、、、最後に馬から下りる時に落ちた人が約１名、、、擦り傷程度で すんで良かった良かった。

さて、いよいよミニ闘牛の始まり始まり、、、
１歳に満たない子牛を使っての闘牛を皆で楽しもうというものですが、、、さて。。。
　普段テレビで観戦すると簡単そうに見えるのに、いざあの円形の闘牛場の砂の上に たって、牛を目の前にすると、まるで地面に電気が走っているかのごとく、足が すくんでしまうようです。　
たまたまこの日に用意された牛が、本当の子牛ではなくすでにかなり大きかったことも あって、村の青年達も、ちょっとおっかながっているようでした。
　そう言った中で、我々日本人組みから勇敢にも１名、恐怖の砂場へと自ら身を投じた英雄Ｋ氏。　普段テレビで見るヒーロー闘牛士の物真似を始め、周囲からの大喝采を浴びて、無事、事故も無く楽しいお祭りが終了。
町の人々に別れを告げて、またチャーターバスにてマドリッドへの帰路に着いたのでした。　

セグリージャ市の皆さん、パブロ市長さん、どうも有難う御座いました！！

またいつの日にか戻って来たいと思います。